För Bosse Edman själv startade kärleken till naturen tidigt i livet. Han var runt fyra år och upptäckte tjusningen med att leka med barkbåtar i bäcken nära huset i utkanten av Örnsköldsvik, där han bodde under sina första år.

Han kunde sitta länge och betrakta hur det porlande vattnet tog tag i träbitarna. Lyssna till ljuden, känna dofterna, vinden. Utvecklingen till jobbet som kommunal friluftsstrateg känns ganska naturlig.

– Det finns en mängd positiva effekter av att människor går ut i naturen: förbättrad folkhälsa och ökad miljömedvetenhet. Att ha ett lättillgängligt friluftsliv betyder också mycket för tillväxten i kommunen. Det genererar både arbetstillfällen, skatteintäkter och turistbesök, säger han.

Och för en kommun vid Norrlandskusten kan det handla om överlevnad. För Örnsköldsvik har naturen betytt mycket för hela samhällets utveckling.

År 2000 blev Höga kusten, som breder ut sig över hela kommunen, utsett till världsarv av FN-organet Unesco. Det är en stolthet för dem som bor och jobbar här och har satt området på kartan.

– Vi har faktiskt världens högsta kustlinje, konstaterar Bosse Edman.

Och i fjol fick Örnsköldsvik utmärkelsen Årets friluftskommun för sitt engagerade arbete med att göra friluftslivet lättillgängligt och känt för alla medborgare. Det är bland annat Sveriges Kommuner och Landsting, Naturvårdsverket och paraplyorganisationen Svenskt friluftsliv som står bakom utmärkelsen.

– Det betydde mycket för oss, att andra ser vårt arbete. Men friluftslivet har länge varit prioriterat i Örnsköldsvik och det är viktigt att jobba för att hela tiden fortsätta att utveckla det, säger Bosse Edman.

Han berättar att det finns en egen politik för friluftslivet. Han säger att det är ovanligt, men att det märks genom att friluftslivet har hög prioritet i kommunala beslut. Det tas till exempelvis hänsyn till känslig fauna vid nybyggnationer. Och alla förskolor och skolor har egna närbelägna naturområden, det anses viktigt att alla barn får växa upp med närhet till skog och mark.

– Själv fick jag friluftsintresset av mina föräldrar, de tog tidigt med mig på bärplockning, jakt och fiske. Allt det där har jag fört över på mina egna döttrar. Men många barn är sällan ute i naturen, den blir något abstrakt som man som vuxen känner sig främmande inför. Som kommun kan man göra mycket för att ge alla invånare en möjlighet att skapa sin egen relation till naturen, tycker Bosse Edman.

När han ska visa ett veckouppslag i sin kalender, märks det att han fungerar som ett slags bro mellan olika aktörer i närsamhället. Kalendern är fulltecknad av möten med diverse sammanslutningar, alltifrån myndigheter till privatpersoner.

En förmiddag ska han träffa lokala föreningar inför årets naturdag där allmänheten
får ta del av friluftsaktiviteter. Efter det har han möte med politiker och tjänstemän för att diskutera bildandet av ett natur- och friluftsråd.

Sedan ska han träffa länsstyrelsen för att prata världsarvsutveckling, han har möte med kolleger i Norge för att prata om framtiden för turistvägen Sagavägen och en annan morgon har han vigt åt representanter från universi­tetets naturguideutbildning.

Och mitt när vi sitter och tittar på allt det där för att försöka konkretisera vad Bosse Edman egentligen gör på sitt jobb, ringer hans telefon. Det är någon som vill boka in ett möte om hur kommunens friluftsanläggningar kan anpassas mer för personer med funktionsnedsättning. Bosse Edman och hans kollegor ansvarar för planering och underhåll av alltifrån naturhamnar till utkiksplatser.

– Det är jätteviktigt att se till alla samhällets medborgare när man tänker friluftsliv. Att det inte bara är tillgängligt för en klick.

En annan del i arbetet för att öka tillgängligheten till naturen är att kommunen under det senaste halvåret har erbjudit en rad gratisaktiviteter för medborgare: prova på snöskovandring med guide i Skuleskogens nationalpark, prova på skridskor och skidor samt anordnat fiske för ungdomar med funktionsnedsättning.

Och informationsbroschyrerna om olika sevärdheter och aktiviteter kommer ut på löpande band och Bosse Edman och hans kolleger jobbar hårt med att finnas på nätet.

– Den största utmaningen är alltid att nå dem som inte redan har ett intresse. En barriär för människor kan vara att man saknar utrustning. Därför har vi köpt in hundra par skridskor och ett antal skidor, till exempel. För att folk ska kunna prova gratis och kanske få blodad tand.

Det är därför särskilt spännande, tycker Bosse Edman, att Örnsköldsvik är en av två kommuner som just nu ingår i ett nationellt försöksprojekt där målet är att ta fram mer lättillgängliga friluftsplaner.

Arbetet bygger bland annat på dialoger med olika samhällsgrupper som traditionellt inte är ute i naturen så mycket, om man nu kan dela in medborgarna i sådana: personer med funktionshinder, äldre och människor med utländsk bakgrund. De får svara på om de brukar gå ut, var de i så fall tar sig, hur och vad de gör.

– Förhoppningsvis ska detta hjälpa oss att bli ännu bättre på att göra naturen tillgänglig för alla. Den är en gemensam tillgång och ett ansvar för hela mänskligheten.