Statistiska centralbyrån redovisar varje år statistik över antalet personer mellan 20 och 64 år som lever på sociala ersättningar och bidrag som sjukpenning, sjuk- och aktivitetsersättning, a-kassa och socialbidrag.

Varje ersättning mäts i helårspersoner för att olika typer av ersättningar ska kunna jämföras. Exempelvis blir två personer, som varit heltidsarbetslösa ett halvår var, tillsammans en helårsekvivalent.

Sedan 1990-talet har antalet minskat stadigt med undantag för några år. 2011 minskade antalet helårsekvivalenter med 7,3 procent, framför allt bland de arbetslösa och de med sjuk- och aktivitetsersättning.

Ett trendbrott är dock att antalet personer med sjukpenning steg med 13,8 procent under 2011 efter att ha sjunkit varje år sedan 2002.

Andel av befolkningen mellan 20 och 64 år som levde på sociala ersättningar och bidrag var som högst 1994 med 22,7 procent. År 2011 var andelen helårsekvivalenter av befolkningen 14,4 procent. Det är den lägsta andel som uppmätts.